Un desfibrilador externo semiautomático (DESA) corrige el ritmo del corazón ante una parada cardíaca. Los electrodos realizan un electrocardiograma que el desfibrilador analiza, si es necesario proporcionará una la descarga correcta para reactivar el corazón.

En combinación con la RCP (Reanimación Cardio Pulmonar), un desfibrilador ofrece la mejor oportunidad, y muchas veces la única, de supervivencia para ayudar a una persona que es víctima de un paro cardíaco. En estos casos la supervivencia de la víctima es de un 90% en el primer minuto, descendiendo un 10% cada minuto que pasa a partir los cinco minutos.